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 La saison des salades s'ouvre avec les premières feuilles de salade à tondre cultivée sous couche ou en serre. La «Lactuca sativa» se décline en plusieurs variétés, vous permettant de diversifier votre assiette: pommée, iceberg, laitue à cueillir ou à cuire, vous avez le choix

 

 

 Comme les laitues et les batavias, les salades feuille de chêne (ci-dessus) se sèment d'abord en pépinières puis sont repiquées en godets avant d'être replantées au jardin

 

 

 

Toutes les laitues que nous cultivons font partie de la même espèce botanique, mais les variétés apportent des goûts différents.

La culture des laitues est facile; il est toutefois indispensable de choisir les bons cultivars car ils ont tous été sélectionnés pour produire en fonction des saisons. Par exemple, une laitue de printemps reine de Mai ne pomme pas en été, ni en hiver; une salade à tondre brune d'Amérique ne supporte pas le gel. Le choix des variétés est donc primordial pour éviter les déconvenues.

Ne pas trop faire attendre les graines
Les laitues pommées, les batavias et les feuilles de chêne se sèment en pépinière et sont repiquées en godets avant d'être plantées au jardin. Cette méthode donne un peu plus de travail, mais l'espace utilisé au potager est moins grand que pour un semis directement en place, et le résultat est bien meilleur. En revanche, toutes les laitues à tondre ou à cueillir feuille à feuille peuvent être semées en ligne directement en place, leur culture étant plus courte.

Rappelez-vous encore que la faculté germinative des semences de laitues est courte et qu'il ne faut pas tenter de mettre en terre des graines de plus d'une année, sauf si le cornet est resté fermé et stocké dans un local sec et frais. En fin de saison (vers le mois d'août), mélangez vos fonds de sachets et semez un mesclun maison! Ainsi vous ne perdrez rien.

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 Si vous désirez introduire cette année de nouvelles plantes annuelles dans votre jardin ou dans vos bacs, c'est maintenant qu'il faut faire vos choix. Les catalogues de semences viennent de sortir de presse avec plein de bonnes idées. De plus, c'est le bon moment pour semer

 

 

 

 

 

La plupart des espèces annuelles se multiplient par semis. Vous pouvez effectuer vos semis si vous avez une petite serre chauffée, un jardin d'hiver ou simplement une pièce dotée de grandes baies vitrées devant lesquelles vous pouvez déposer vos cultures. Notez que si vous n'avez pas d'installation adéquate, vous pourrez toujours acheter des plantons sur le marché dès le printemps. Si vous acquérez ces jeunes plantes en avril déjà, vous devrez poursuivre leur culture sous abri; il en ira de même si vous vous procurez des plantons en mai pour des décorations en montagne.

Je vous rappelle encore une fois (et cela ne sera certainement pas la dernière) que les décorations estivales se mettent en place au mois de mai, en principe après les derniers saints de glace. Ceci parce que pratiquement toutes les espèces sont originaires de pays tropicaux et du bassin méditerranéen et donc qu'elles n'apprécient pas les retours de froid voire les gelées blanches printanières.

En mars à l'air libre!
Si les semis se développent bien au chaud dès le 15 mars, leur installation sous couche non chauffée est idéale. Là, vous pourrez progressivement habituer les jeunes pousses à l'air libre pour les «durcir» et les habituer petit à petit aux rayons du soleil. Sachez cependant que la couche est un vrai tyran, car il faut l'avoir à l'oeil chaque jour.

Découvrez ci-dessous quelques espèces moins connues et leurs cultures.

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 Même si le sol est encore trop froid, c'est le moment de préparer votre culture de pommes de terre. Lors de votre choix de cultivars, préférez des variétés goûteuses, comme la ratte ou la négresse du Poitou, que vous planterez seulement à la mi-mars, car les tubercules ont besoin de chaleur pour bien se développer

 

 

 Des germes bien vigoureux donneront assurément de beaux plants de pommes de terre

 

 On a souvent dit qu'il valait mieux acheter ses pommes de terre plutôt que de les cultiver soi-même! Aujourd'hui, on sait qu'il n'est pas difficile de se procurer de bons cultivars, qui se révéleront être excellents une fois cuisinés.

La culture des pommes de terre débute fin février-début mars par la mise en prégermination des tubercules. Dans certaines régions plus chaudes, les agriculteurs plantent à fin février les patates primeur qu'ils couvriront d'un film d'Agryl.

Ne pas trop enterrer
Pour nous, jardiniers amateurs, il est illusoire de mettre en terre les plantons avant la mi-mars car les pommes de terre apprécient le chaud, qui leur permet un développement rapide et constant. On sait qu'il faut que le sol ait atteint une température de 8 à 10 degrés. Evitez d'enterrer trop profondément vos tubercules car ils n'apprécient pas la terre froide; c'est à 10 cm de profondeur au maximum que l'on obtient un bon départ de la culture. Dans les régions moins propices au jardinage, attendez que les lilas soient en fleurs pour planter les pommes de terre.

Gros besoins de nourriture
Sachez que les patates n'aiment pas les sols lourds et compactés, vous devez donc bien les préparer mais surtout n'agir que lorsque la terre est bien ressuyée de son humidité. Rappelez-vous aussi que les pommes de terre demandent beaucoup de nourriture; un bon apport de compost ou d'engrais complet bio est utile.

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 Bientôt le printemps, saison de la renaissance et le meilleur moment pour multiplier les plantes que vous aimez. Certaines espèces - comme les saintpaulias, les kalanchoés ou les gloxinias - ont la particularité d'émettre des racines et des bourgeons directement à partir d'une feuille

 

 

 Pour bouturer un streptocarpus, jolie plante aux fleurs délicates, on peut planter une feuille entière ou juste un morceau.

 

 Plusieurs genres botaniques se propagent par voie asexuée directement à partir des feuilles et des pétioles. Parmi ces variétés, de belles plantes d'appartement qui ont la particularité de vivre très longtemps. Les boutures de feuilles permettent de remplacer les anciennes plantes par des jeunes plus vigoureuses ou, simplement, d'en cultiver davantage.

Bégonias à feuilles décoratives ou à fleurs, kalanchoés, saintpaulias, streptocarpus et gloxinias réagissent très bien à ce mode de propagation.

Ne défigure pas la plante mère

De plus, en prélevant soigneusement une ou deux feuilles à une plante, on ne la détruit pas comme on le fait lors d'une multiplication par division; le sujet, même pas défiguré, vous charmera encore durant de nombreuses années.

A l'aide d'un couteau à bouturer, sectionnez une feuille saine le plus près possible de son point d'attache; il vous suffit ensuite de la piquer dans un mélange de terre légère composé à parts égales de terreau pour plantes vertes et de sable de rivière non calcaire.

Le pot sera ensuite arrosé puis placé à l'étouffée au chaud et à l'abri des rayons du soleil. Quelques semaines plus tard, parfois quelques mois, vous verrez un bourgeon puis une nouvelle plantule apparaître; vous pourrez alors la cultiver normalement. Vous aurez ainsi un nouvel individu en tous points semblable à sa mère. 

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 Un certain nombre d'espèces vivaces peuvent être multipliées à partir de semis. Cependant, quelques-unes sont capricieuses et leurs graines ne germent pas facilement. Pour que la réussite soit au rendez-vous, il faut leur procurer les meilleures conditions et respecter les rythmes de dame Nature

 

 

 A l'exception de quelques espèces, nul besoin de serre chauffée pour semer les vivaces

 

 

 

A l'exception des espèces stériles et des cultivars qui ne sont pas issus de lignées pures, vous pouvez semer des plantes vivaces même si vous ne possédez pas d'installation spécifique, comme une serre chauffée. Pour que vos semis germent et se développent correctement vous devez disposer d'une couche ou d'un bon tunnel plastique.

 

Un gel indispensable
Les passionnés de plantes vivaces récoltent, dans la plupart des cas, leurs graines eux-mêmes sur des sujets qu'ils découvrent au gré de leur visite. Les marchands grainiers proposent aussi, dans leurs catalogues, des semences de vivaces. Si vous observez la nature, vous constatez que les graines des espèces annuelles ou de vivaces tombent en automne sur le sol et que, si elles ne sont pas mangées par les oiseaux et les rongeurs, elles attendent le printemps pour germer. Souvent les fins connaisseurs repèrent, quand le printemps se termine, de jeunes pousses au pied des plantes vivaces qu'ils s'empressent de repiquer.

Partant de ce constat, on s'est aperçu qu'il est indispensable de laisser geler les semences avant de les mettre en terre ou de laisser carrément les pots de semis geler au jardin pour que la dormance des graines soit levée. C'est pour cette raison que l'on doit semer les plantes vivaces en fin d'hiver.

Voici quelques pistes pour réussir vos semis.

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